Gewinnung, Verarbeitung und Verwendung von Kupfer sind umweltverträglich. Zentrale Ziele einer umweltgerechten Entwicklung sind die schonende und effiziente Nutzung von Energie- und Rohstoffressourcen.

Gebrauchsfähiges Kupfer stammt aus zwei Quellen: aus der Primärproduktion durch Extraktion und Weiterbehandlung des Erzes sowie aus der Sekundärproduktion durch Direktschmelze von Neuschrotten und dem Recycling von End-of-Life-Produkten und kupferhaltigen Produktionsrückständen.  Die Rohmetallgewinnung erfolgt nach zwei unterschiedlichen Verfahren: Der pyrometallurgischen und der hydrometallurgischen Gewinnung.